Galvenā atšķirība starp pārtikas kvalitātes nerūsējošo tēraudu un nerūsējošo tēraudu ir:
Pārtikas kvalitātes 304 nerūsējošais tērauds ir nerūsējošā tērauda klase, kas ražota saskaņā ar Amerikas ASTM standartu. Svarīgākie elementi 304 ir Ni un Cr, bet tie neaprobežojas tikai ar šiem diviem elementiem. Īpašas prasības nosaka produkta standarti. Nozarē vispārpieņemtais spriedums ir tāds, ka, kamēr Ni saturs ir lielāks par 8% un Cr saturs ir lielāks par 18%, to var uzskatīt par 304 nerūsējošo tēraudu.
Nerūsējošais tērauds ir nerūsējošā un skābes izturīgā tērauda saīsinājums. Nerūsējošais tērauds attiecas uz tēraudu, kas ir izturīgs pret vāju kodīgu vielu, piemēram, gaisu, tvaiku un ūdeni, un ķīmiski korozīvu vielu, piemēram, skābi, sārmu un sāli. To sauc arī par nerūsējošā skābes izturīgu tēraudu. Nerūsējošā tērauda izturība pret koroziju ir atkarīga no leģējošajiem elementiem, kurus satur tērauds.
Nerūsējošā tērauda galvenais leģējošais elements ir Cr (hroms), un tikai tad, kad Cr saturs sasniedz noteiktu vērtību, tēraudam ir izturība pret koroziju. Tāpēc nerūsējošais tērauds parasti satur vismaz 10,5% Cr (hroma). Nerūsējošais tērauds satur arī tādus elementus kā Ni, Ti, Mn, N, Nb, Mo, Si un Cu.